隨著投資2400萬美元建立的合資企業(yè)宜興港華燃?xì)庥邢薰�司日前的開業(yè)，國家重點(diǎn)工程西氣東輸江蘇宜興段率先拉開工程帷幕。"西氣東輸"是中國實(shí)施西部大開發(fā)的一項(xiàng)重大工程。這項(xiàng)工程將建設(shè)新疆塔里木至上海的全長4167公里的輸氣管線，加上氣田勘探開發(fā)、城市管網(wǎng)、工業(yè)利用等相關(guān)項(xiàng)目建設(shè)，工程投資規(guī)模預(yù)計(jì)高達(dá)1200億元。目前塔里木盆地已累計(jì)探明5050億立方米的天然氣地質(zhì)儲量，基本具備了年產(chǎn)120億立方米的啟輸能力和保證穩(wěn)定供氣30年的要求。與此同時，還要大力開拓下游市場，爭取下游項(xiàng)目的建設(shè)能與管道建設(shè)同步。

　　我國為西氣東輸項(xiàng)目天然氣利用制定的主要方向是"以氣代油"、"以氣發(fā)電"和"城市氣化"。天然氣已成為未來清潔能源的重要來源，發(fā)展城市天然氣作為一種高效、優(yōu)質(zhì)、潔凈的能源，能夠改善城市的能源結(jié)構(gòu)和投資環(huán)境，符合城市的整體發(fā)展需要，提高人民的生活質(zhì)量。據(jù)專家介紹，中國已成為世界天然氣資源大國，但是，在目前我國的能源消費(fèi)結(jié)構(gòu)中，對天然氣使用量只占各類能源使用的2.2%，而在國際能源消費(fèi)結(jié)構(gòu)中，天然氣占26%，發(fā)達(dá)國家更是高達(dá)40%。根據(jù)國家規(guī)劃，預(yù)計(jì)到2015年，使城市能源結(jié)構(gòu)的天然氣比例上升到31%，達(dá)到國際平均水平。

　　西氣東輸?shù)闹饕�目�?biāo)市場即上海市以及江蘇、浙江、河南和安徽一市四省。此次率先啟動的宜興段項(xiàng)目，是由香港中華煤氣有限公司與宜興市合資建立的宜興港華燃?xì)庥邢薰�司分兩期發(fā)展天然氣管網(wǎng)，這個項(xiàng)目計(jì)劃2003年為宜興市供應(yīng)天然氣。據(jù)宜興市委書記史祖龍介紹，宜興以紫砂壺聞名于世，是有著5000多年制陶歷史的陶都，制陶現(xiàn)在依然是宜興市經(jīng)濟(jì)的支柱行業(yè)，行業(yè)中的800多家企業(yè)一直采用煤和油作為能源。西氣東輸給宜興帶來了新的契機(jī)和動力，給歷史悠久的制陶業(yè)也帶來新的發(fā)展機(jī)遇，天然氣作為能源可以使制陶業(yè)整體質(zhì)量水平大為提高，大大提升產(chǎn)品的國際競爭力。還有一項(xiàng)更長遠(yuǎn)的效益，那就是可以保護(hù)和保持宜興的青山綠水、藍(lán)天白云。

　　西氣東輸也為海內(nèi)外的企業(yè)敞開了投資的大門，提供了投資的機(jī)會。此次投資宜興項(xiàng)目的香港中華煤氣是香港惟一的管道燃?xì)夤�司，是一家擁�?40年歷史的公用事業(yè)企業(yè)，也是一家香港上市公司。中華煤氣公司常務(wù)董事總經(jīng)理陳永堅(jiān)先生在接受記者采訪時說："中華煤氣積極響應(yīng)西氣東輸工程，現(xiàn)階段正參與由殼牌公司牽頭的集團(tuán)，競投輸氣管道工程項(xiàng)目外，亦和管道沿線的用氣城市如上海浦東和杭州等進(jìn)行業(yè)務(wù)發(fā)展洽談。公司投資發(fā)展宜興市天然氣利用工程，核心是配合中央政府拓展西氣東輸工程和提倡潔凈能源的環(huán)保政策，宜興是華東地區(qū)內(nèi)一系列能源項(xiàng)目的起點(diǎn)，中華煤氣的長遠(yuǎn)目標(biāo)是為整個華東地區(qū)帶來綠色的能源，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展、改善環(huán)境，以及全面提高市民的生活素質(zhì)。我們還將把國際水平的管理理念和服務(wù)標(biāo)準(zhǔn)帶到項(xiàng)目中來。

　　能源結(jié)構(gòu)的變化還會帶來一系列商機(jī)，以天然氣為能源的產(chǎn)品將會更多地出現(xiàn)在市場上，如效率更高的智能干衣、洗衣機(jī)，洗碗機(jī)，抽油煙機(jī)，智能明火食爐，熱水采暖兩用系統(tǒng)，這些產(chǎn)品無疑會對已經(jīng)競爭白熱化的家電市場帶來新的沖擊。隨著對城市環(huán)境保護(hù)的愈加重視，大城市對大氣污染的治理都加大力度，北京已成為世界上天然氣公交車最多的城市，到2001年底，北京使用清潔燃料的公共汽車已經(jīng)達(dá)到5791輛，達(dá)到北京公共汽車總數(shù)的49%；上海出租車也將全部完成天然氣改造，實(shí)現(xiàn)全市4萬輛出租車全氣化，部分公務(wù)車也將"油改氣"，全市加氣站將達(dá)135座。

　　天然氣的市場空間顯然是巨大的，但能否抓住這個商機(jī)，并把握先機(jī)，則是個挑戰(zhàn)。